―大学や社会人経験を持つみなさんですが、専門学校に入って感じたことは？

中川　大学では受ける講義を自分で選ぶけど、専門学校は必要なカリキュラムがしっかり組まれていますよね。かといってそれに頼るだけじゃなく、一人一人が目標を持ってがんばってる。専門学校って、ちょっとチャラチャラしたイメージがあったんですけど…自分より年下のクラスメイトが一生懸命な姿を見たら、印象が変わりました。

西村　私はカーデザイナーになりたくて、大学は工学部に入りました。でも、就職先では設計担当。自分の夢とは違う仕事だったので、生活は安定しても気持ちが満たされずに「これは勉強し直すしかない！」と一大決心してＧＩＡに入りました。周りは大反対でしたね。みなさんは親や友達に反対されなかったですか？

藤井　私は保育士の資格を取るためにＷＭに入りました。それまでは資格なしで保育士をしていたのですが、子どもとしっかり向き合うために、きちんと資格を取ろうと思って。不安だったけど、親は応援してくれました。

小熊　私は周りに心配かけたくなくて、何も言わずにＢＭを受験しました。どうしても美容の勉強がしたかったんです。入学手続きも全部自分で済ませて「専門学校に入ったから！」って事後報告。親は固まってましたね…。

―大胆ですねえ。ところで、河原さんはお名前がまるで日本人のようですが・・・。

中川　そうなんです。名前はレニーで「嶺二」は当て字です。日本で生まれ育ったので、心は日本人（笑）。大学では物理を勉強しましたが、「この知識は一体何の役に立つんだろう？」と思うこともありました。そんな時、父親が倒れたことがきっかけで医療機器の操作・保守管理の仕事に興味を持つようになりました。今は臨床工学技士の国家資格取得を目指しています。

―周さん、袁さんはなぜ新潟に留学しようと思ったのですか？

中川　中国にいる時、日本との貿易に関わる仕事をしていました。それでもっと日本の習慣や言葉を知りたくなったんです。東京は物価が高くストレスもたくさんありそうだったので、中国にも近い新潟を選びました。

―なるほど。日本語もお上手ですね。

周　中国で2年間日本語を勉強していましたから。でも、英語はちょっと苦手。ＡＩＲは英語も勉強できるし、私は第２外国語で韓国語も勉強しています。

袁　私は日本への憧れがあったので、長岡の大学で環境や経済の勉強をしていました。ですが、だんだん考えが変わってきて、昔から興味のあった美容やメイクの学校を自分で調べてＢＭを見つけました。他の学校もありましたが、ＢＭはオープンキャンパスで見た実践的な雰囲気がとても良くて「ここだ！」って思いました。

―環境の違いや他の学生との年齢差で、戸惑いはありませんでしたか？

羽田　思っていたほど年齢差に戸惑いはなかったかな。話もしやすいですよ。私は実家の整備工場を継ぐためにＧＩＡに入りましたが、みんな同じように自分の目標に集中していますしね。

小熊　いろんな経験をしてきたから、少々のことではへこたれない自信があります！　それに大学で学んだ色やデザインの知識は、美容にも活かせますから。西村　確かに。専門学校で学ぶ時、土台に大学や企業での経験があるのは強みですよね。

中川　私は興味の幅が広すぎて、大学で学んだ生物学も、本も好き。博物館は好きすぎて学芸員の資格を取ったくらい。将来は、ただデザイン会社に入ってデザイナーになるのではなく、いろんな仕事をする中で、グラフィックデザインの技術を発揮していきたいです。

―今までの経験プラス、専門技術ですね。では最後に、みなさんが感じる「専門学校の一番良い所」を教えてください！

羽田　授業の延長線上に「働く姿」が見えることではないでしょうか。職業に就くというイメージがとても明確ですよね。

中川　大学は学力を養成する所。専門学校は現場のスキルを身につける所。しかも、その道のプロが教えてくれるのが良いと思う。

藤井　同じ目標を持つ仲間がいることかな。勉強が大変でくじけそうになっても支え合える。それに、２年や３年で資格が取れる「短期集中」も専門学校ならではだと思います。

袁　人生ってやっぱり夢が大事。「夢」を持っている人が集まる場所、それが専門学校ですね。

小熊　技術を磨いた分だけ確実に上に上がれる所。ブレのない目標がある人には、とても良い環境だと思います！